Janosch ist tot: Was Self-Publisher:innen vom Erfinder der Tigerente lernen können

Der Schriftsteller und Illustrator Janosch ist tot. Er starb am Dienstag, 3. November 2026, im Alter von 95 Jahren auf Teneriffa. Das teilte sein Tübinger Verleger Bernhard Feil der Deutschen Presse-Agentur mit – unter Berufung auf Angaben von Janoschs Ehefrau. Auch die Janosch Film und Medien AG bestätigte den Tod gegenüber ZDFheute.

Bürgerlich hiess er Horst Eckert. Geboren wurde er am 11. März 1931 im damaligen Hindenburg in Oberschlesien, dem heutigen Zabrze in Polen (so die offizielle Vita der Janosch film & medien AG, das Literaturportal Bayern und Wikipedia). Mit Büchern wie «Oh, wie schön ist Panama» und Figuren wie Tiger, Bär und Tigerente begleitete er Generationen von Kindern. Seine Werke wurden laut SPIEGEL und dpa in rund 40 Sprachen übersetzt; die Gesamtauflage geht in die Millionen.

Was du als Self-Publisher:in daraus mitnehmen kannst, steht rechts im Kasten.

Vom Kunststudenten zum Bilderbuch-Klassiker

Nach einem Aufenthalt in Paris zog er 1953 nach München und studierte an der Akademie der Bildenden Künste. In einem Interview mit der Abendzeitung München sagte er 2016 wörtlich, er habe Maler werden wollen, sei aber an der Kunstakademie gescheitert und habe das Studium «wegen mangelnder Begabung im zweiten Semester» beenden müssen. Sein Verleger Georg Lentz riet ihm laut offizieller Vita und Literaturportal Bayern zum Künstlernamen «Janosch». 1960 erschien sein erstes Kinderbuch «Die Geschichte von Valek dem Pferd» (so der Titel in der Deutschen Nationalbibliothek, IDN 452178320, Verlag Lentz München). Den Durchbruch brachte 1978 «Oh, wie schön ist Panama»: Bär und Tiger ziehen aus, um den Ort ihrer Träume zu finden – und erkennen ihn am Ende in ihrem alten, frisch gestrichenen Zuhause.

Nach dem Erfolg zog er sich in den 1980er-Jahren auf die Kanareninsel Teneriffa zurück. Dort ist er nun gestorben.

Was Self-Publisher:innen lernen können

Janosch war kein Self-Publisher im heutigen Sinn: Er arbeitete mit Verlagen. Trotzdem steckt in seinem Weg viel, das auch für Autor:innen gilt, die selbst veröffentlichen.

Er schrieb und zeichnete selbst. Text und Bild waren eine Handschrift. Wer heute selbst publiziert, kann genau das nutzen: eine klare Stimme, eine erkennbare Optik, eine Welt, die man sofort wiederfindet – ohne fremde Markenfiguren nachzuzeichnen.

Der grosse Erfolg kam spät. «Panama» erschien, als er bereits Mitte vierzig war. Davor gab es Bücher und Rückschläge. Für Self-Publisher:innen heisst das: Ein Durchbruch ist selten der erste Versuch. Entscheidend ist, dranzubleiben und eine Geschichte zu finden, die klar und herzlich ist.

Seine Kindergeschichten sind laut mehreren Nachrufen ein Gegenentwurf zu seiner eigenen schweren Kindheit: lustig, anarchisch frech und oft etwas wehmütig. «Bei Janosch werden die zu Helden, die sonst niemand beachtet», schrieb Zeit-Redakteur Tillmann Prüfer im Nachwort zum Buch «Herr Wondrak rettet die Welt, juchhe!».

Und er baute eine wiedererkennbare Figurenwelt auf. Tiger, Bär und Tigerente wurden weit über die Bücher hinaus bekannt – auch in Lizenz. Für Indie-Autor:innen gilt das in kleinerem Massstab: eine starke Figur, ein klares Thema, ein Cover-Look, den man wiedererkennt, helfen mehr als zehn austauschbare Titel.

Was du tun kannst

Lies ein Janosch-Buch noch einmal mit Autor:innen-Augen: Wo ist der Satz kurz? Wo trägt das Bild die Stimmung? Was bleibt ohne Erklärung klar?

Prüfe dein nächstes Manuskript auf eine Frage: Wer ist die Held:in, die sonst niemand beachtet – und warum sollte sie jemand lieben?

Wenn du selbst gestaltest: Halte deine Welt einfach und wiedererkennbar. Weniger Figuren, klarere Farben, eine eigene Handschrift statt fremder Vorlagen.

Für Fortgeschrittene: Die Fachbegriffe

Janosch

Janosch ist der Künstlername von Horst Eckert (1931–2026), einem deutschen Schriftsteller und Illustrator. Bekannt wurde er vor allem durch Kinderbücher wie «Oh, wie schön ist Panama» und durch die Figuren Tiger, Bär und Tigerente. Mehr zur Biografie: Wikipedia: Janosch.

Oh, wie schön ist Panama

«Oh, wie schön ist Panama» ist ein Bilderbuch von Janosch aus dem Jahr 1978. Darin suchen Bär und Tiger den Ort ihrer Träume und finden ihn schliesslich zu Hause wieder. Das Buch gilt als sein Durchbruch. Artikel dazu: Wikipedia: Oh, wie schön ist Panama.

Self-Publishing

Self-Publishing bedeutet, dass Autor:innen ihre Bücher selbst herausbringen – oft digital oder über Book-on-Demand –, statt einen klassischen Verlag als Herausgeber zu nutzen. Janosch selbst arbeitete mit Verlagen; der Bezug hier ist, was man aus seinem Werk und Weg für die eigene Arbeit lernen kann.

Quellen